Fyrri umferð frönsku forsetakosninganna fara fram næstkomandi sunnudag og hafa þær ekki verið eins tvísýnar í áratugi. Spútnik-frambjóðandinn Emmanuel Macron hefur sótt í sig veðrið frá því í byrjun mars síðastliðinn og hefur síðustu daga mælst með mest fylgi frambjóðenda, þetta um og yfir 23 prósent. Marine Le Pen, frambjóðandi Þjóðfylkingarinnar, leiddi lengi vel í könnunum en kemur nú rétt á hæla Macron og mikið þarf að breytast til að þau tvö komist ekki í síðari umferðina sem fram fer 7. maí.
Breytt landslag
Gott gengi Le Pen, ekki síst framan af, vakti áhyggjur margra en flokkur hennar, Þjóðfylkingin, er þjóðernispopúlistaflokkur sem er andsnúinn innflytjendum, múslimum, talar gegn Evrópusambandinu og evrusamstarfinu og hvetur til einangrunarhyggju í Frakklandi. Macron, sem fer fram fyrir flokk sinn En Marche !, hefur aftur á móti verið sakaður um að vera popúlisti, hann hafi í raun ekki stefnu í neinu svo heitið geti. En svo sem fyrr segir, mestar líkur eru til að þau tvö komist áfram í seinni umferð kosninganna og það yrði sögulegt. Venjan er sú að frambjóðendur til forseta í Frakklandi, í það minnsta annar ef ekki báðir, séu fulltrúar gömlu valdaflokkanna, hvor á sínum pólitíska vængnum, íhaldsmanna í Lýðveldisflokknum og vinstri manna í Sósíalistaflokknum.
Líkleg í aðra umferð Marine Le Pen er afar líkleg til að ná í aðra umferð í frönsku forsetakosningunum á sunnudaginn.
Mynd: EPA
Mikilvægasta breytan í kosningabaráttunni var þegar François Fillon, fyrrverandi forsætisráðherra Lýðveldisflokksins, var ásakaður fyrir að hafa misfarið með fjármuni með því að hafa greitt konu sinni og tveimur börnum yfir 100 milljónir króna fyrir störf sem þau sinntu ekki í raun og veru. Fillon var í forystu framan af en eftir að ásakanirnar komu fram hrapaði fylgi hans en á sama tíma sótti Le Pen í sig veðrið. Leiddi Le Pen í könnunum eftir það en í byrjun mars byrjaði stjarna Macron að risa hægt og örugglega og um miðjan marsmánuð mátti vart á milli hans og Le Pen sjá. Þau hafa síðan verið tölfræðilega jöfn í könnunum.
Laust fylgi
Hvað gerist á sunnudaginn kemur í ljós en helsti óvissuþátturinn nú er sá að fylgi Macron er mjög laust og allt að þriðjungur kjósenda, sem segjast styðja hann, er samt ekki sannfærður um að hann verði fyrir valinu þegar til kastanna kemur. Fylgi frambjóðanda vinstra bandalagsins, Jean-Luc Mélenchon, hefur aukist verulega frá því í síðari hluta marsmánaðar, hefur farið úr tólf prósentum í nítján. Verði kjörsókn dræm gæti það orðið vatn á myllu Mélenchon en dregið úr fylgi Macron. Hvort það myndi duga til kemur í ljós á sunnudag.